Los qom, o tobas, son una etnia del grupo pámpido que habita la region del Gran Chaco, una extensa planicie en el interior de Sudamérica, que ocupa territorios de Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay. Eran nómades con una economía basada en la caza, la pesca y la recolección. La unidad básica en su organización social era la «banda» constituida por la unión de varias familias extensas, que se desplazaban por los territorios al ritmo de los ciclos ecológicos.

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El universo toba está formado por tres planos -celeste, terrestre y subterráneo- vinculados por un largo eje central representado por un árbol -Nawe epaq o «Árbol negro»- cuyas raíces se hunden en la profundidad hasta alcanzar la región de los muertos y cuya copa se confunde con el cielo. Es un símbolo de la unión entre los distintos planos.

El gradual proceso de urbanización del Gran Chaco, forzó a las familias tobas a establecerse en comunidades agrícolas sedentarias o migrar hacia las ciudades, y basando la subsistencia en la comercialización de cueros y artesanías, o el trabajo asalariado. Practican tejidos de fibra vegetal y lana, cestería y modelado en barro. La cesteria Qom trabaja con fibras vegetales como la hoja de palma (lag’aray laué), totora (che’ena) o junco (na’até).